《金融时报》:你应该用Google搜索一下自己吧!

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桌子对面的面试官倾斜着身子,疑惑地问道:"难道你没用谷歌(Google)搜索过艾伦爵士(Sir Alan)吗?"
《学徒》(The Apprentice)中那个粗鲁的长脸应聘者特雷?阿扎姆(Tre Azam)看上去顿时受挫.《学徒》是英国广播公司(BBC)颇受欢迎的电视节目,这部电视剧的内容是为艾伦?休格爵士(Sir Alan Sugar)寻找下一位商业"学徒".
"没,我没有,"他承认道,"没搜过."
在11出节目中,特雷成功地完成了任务,其中包括出售鱼类的性感照片和为狗狗设计产品等,但在第11周,他没能通过最基本的求职面试,因此被淘汰了.

在现实中,以及在电视真人秀中,用谷歌搜索已成了雇用(和解雇)员工极其普通的一部分,以至于不这么做的人要么是自满或愚蠢,要么就是二者兼而有之.聪明的应聘者不仅会用谷歌搜索未来的雇主,还会搜索一下自己,看看对方能发掘出什么信息.

用谷歌进行的所有这些搜索都可能是一种既浪费时间、又毫无回报的事情.我刚刚搜索了一下艾伦爵士,找到了许多我已知的信息.我还浏览了许多博客,一般而言它们都比较有趣,但我没发现什么有用的东西.唯一的收获是我发现,只要花71美元,就能买到以艾伦爵士形象制成的桌上玩偶,按一下按钮,它就能说:"你被解雇了."

我也用谷歌搜索了自己,结果更令人沮丧.

我找到了一些过去文章的链接和一些传记细节.在其他人的博客上,提到我的人少得可怜,不过这或许是件好事.有个人的博客写到:"露西?凯拉韦根本不懂人际关系."另一个则说:"我以一种野蛮和邪恶的激情讨厌露西?凯拉韦(凡是读过她非常、非常可怕的小说《谁动了我的黑莓》(Who Moved My Blackberry)的人都会有此同感)

在对我和艾伦爵士两人的调查中,都没遇到令人尴尬的秘密.我不能代表艾伦爵士说话,但至于我自己,这一现象的原因可能是,我的大部分不端行为都是在互联网发明之前做的.

但对于几乎所有25岁以下的人而言,情况就不一样了.互联网充斥着他们的性生活、毒品习惯、政治观点等内容的各种内容.现在,学生们可能喜爱共享秘密,问题是他们是否愿意对未来的雇主如此开放?

在最新一期的《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)中有一个研究案例,内容是一位30岁的美国女士去面试一份在中国开设商店的工作.她似乎是个合适人选,但后来人力资源部有人用谷歌搜索了她,并发现她在8年前参与了反对世界贸易组织(WTO)和有关中国人权记录问题的抗议活动.还应该雇用她吗?《哈佛商业评论》询问了4位专家.两个人说应该,两个人说不应该.

一个很诱人的结论是,大规模的谷歌搜索使职场上每个人的情况都变糟了.对雇员而言,这意味着没有隐私,而且无法逃避过去的尴尬;对雇主而言,这意味着他们不仅要担心自己的名誉,也要担心所雇用的每个人的名誉.最糟糕的是,这意味着不合适的人得到了工作.

假设一家公司在网上发现了有关应聘者的说不清楚的事情.显而易见,在面试中会遇到这些问题.很少有公司敢这么做,因为它们担心自己因歧视而遭到起诉.取而代之,他们会说:不,谢谢,然后雇用一个看起来背景较清白的人.这种风险厌恶政策是令人羞愧的:过去经历丰富多彩的人,可能会成为带来丰厚利润的雇员.

这种谨慎不会持续太久.很快,那些在博客上描写自己醉生经历的青少年将进入职场.而不接纳他们的公司会发现根本无人可招.这种雇主将把自己置于20世纪90年代克林顿(Clinton)政府类似的境地:所有的应聘者都因雇用了非法保姆或吸毒而遭到否决.

最终,公司将冷静下来,因为它们别无选择.10年之内,大多数新员工在网络上都会有些关于自己的尴尬事,但这种事也会发生在新一代人事经理身上.20年内,甚至会有首席执行官青少年时代酗酒和半裸在桌子上跳舞的照片,张贴在互联网上供大家欣赏.

这个没有秘密可言的新世界也有令人快乐的理由:对你自己的事说谎会变得难上加难.以最近帕特里克?伊姆巴德利(Patrick Imbardelli)事件为例.他辞去了洲际酒店集团(InterContinental Hotels Group)高级董事的职务,因为此前有人发现他并不拥有自己声称拥有的学位.当人人都查询其他人的简历时,伪造的资质将难以持久.总会有证人证实那是个谎言,他会在互联网上贴个帖子说:"事实上,我那年在同所学院毕业——当时可没你."

大量使用谷歌搜索的一个更加出乎意料的效果是,这可能使高管的私生活变得比现在更为隐私.有些首席执行官有个同性恋爱人或者性生活不规律,现在当这些细节披露时,人们会假装感到吃惊.而当我们看到几乎所有人过去不端行为的照片时,我们将停止现在这种假装的愤怒.到时候唯一令我们感到奇怪的人,将是另一类不正常的人:那些看上去毫无污点的人.